Thermopapier ist auf einer Seite und zwar der zu bedruckenden Seite mit einer thermosensitiven Schicht versehen was bedeutet, dass in dieser Schicht Binder, Entwickler, Farbbildner, Pigmente und Hilfsstoffe enthalten sind. Diese hitzeempfindliche Schicht bildet unter Einwirkung von Wärme, die durch die Heizelemente im Thermodruckkopf des Thermodruckers entsteht, meist einen schwarzen Farbstoff. Das Thermopapier wird während dem Druckvorgang punktuell erhitzt, d.h. an den zu beschreibenden Stellen. Farbbilder und Entwickler reagieren darauf und dies ergibt eine schwarze Färbung oder auch andere Farbstufen.